PRUNUS DOMÉSTICA (CIRUELO)

Estamos en plena época de floración de los Prunos (familia Rosaceae), entre los que se encuentran el almendro (Prunus dulcis), el albaricoque (Prunus armeniaca) o el ciruelo (Prunus domestica).

Prunus doméstica (Foto de Jesús Cañas)

A este último lo podemos contemplar en varias calles de Aranjuez como árbol ornamental dando un gran toque de colorido durante el principio de la primavera. Sus flores pueden ser de color blanco o rosáceas, estando compuestas por cinco pétalos y tienen efectos diuréticos.

Flor de Prunus doméstica

Se trata de un árbol de raíces poco profundas, cuyo tallo es erecto y puede llegar a medir los 6-7 metros de altura. Su fruto es carnoso, de piel muy fina y en su interior alberga un hueso en cuyo interior contiene una almendra, la cual no se debe comer nunca ya que contiene un ácido venenoso: el ácido cianhídrico. El color de la fruta varía en función de su variedad.

La ciruela, sobre todo seca, es un alimento con un alto valor nutritivo. Además, es bien conocido su poder como laxante, aun comiendo pocos frutos. En cuanto a su composición, es destacable su alto contenido en vitaminas; también contiene muchas sales minerales de hierro, calcio, magnesio, potasio y sodio. De los huesos se puede extraer un aceite sucedáneo del de almendras.

Fruto del Prunus doméstica (Foto de classics.uc.edu)

Como curiosidad os diré que gran parte de las variedades de ciruelos son autopolinizantes, no necesitando otro ciruelo polinizador para dar frutos. Del tronco se extrae una goma que se usa en vez de la goma arábiga y para sazonar sidra. De las semillas se extrae un aceite amargo, de los frutos un colorante azul y de la corteza otro pardo-rojizo. La madera con vetas rojas, dura, densa y compacta, es muy apreciada en ebanistería.

Juglans regia (NOGAL)

 Arbol vigoroso, suele alcanzar entre los 20-30 metros de altura, así como su tronco entre 3-4 metros de circunferencia. Su copa, esférica, es muy ramosa y extendida. Su tronco, derecho, está cubierto con una corteza cenicienta y gruesa, en las ramas jóvenes lisa y de color rojo oscuro y en las viejas agrietada y parda.

Posee unas grandes hojas, imparipinnadas, de color verde opaco y olor agudo y desagradable, bastante ricas en tanino, como todas las demás partes de la planta.

En gastronomía, las hojas se emplean para que las aceitunas no se pongan blandas.

 Sus flores son monoicas¹; las masculinas están dispuestas en amentos largos, de 6 a 8 cm, casi siempre solitarios, de color verde-parduzco e insertas en la parte superior de las ramillas nacidas el año anterior, que en la floración están desprovistas de hojas; las femeninas son solitarias o agrupadas en número de 1 a 5, en espigas terminales encima de los ramillos del año corriente y con pedúnculo corto y grueso.

El fruto, con forma de huevo, mide de 3-4 x 2-6 cm; es una nuez regularmente voluminosa, pero con almendra excelente y rica en aceite, en sentido estricto se trata de una drupa con endocarpo lignificado y mas o menos rugoso, que constituye la cáscara dura, de un espesor de 1-2 mm.
La cubierta carnosa de la nuez se utiliza en cosmética para fabricar tintes para el pelo.

USOS MEDICINALES:

El cocimiento de las raíces se utiliza, mediante enjuagues, para calmar el dolor de muelas; el cocimiento de las hojas como antirreumático, para inflamaciones de ovarios, infección de orina, para lavar heridas infectadas y sabañones, para cicatrizar heridas, y para el colesterol.

Los gargarismos con el cocimiento se utilizan para las inflamaciones de garganta. El macerado de tres hojas, en agua para los lavados vaginales, o para el mismo uso el agua de cocción de las hojas.

En infusión se utilizan las hojas verdes para tratar la diabetes, como astringente, antianémica y antihelmíntica; las hojas cocidas y machacadas se aplican sobre las cicatrices para darles color. Quién lo diría ¿verdad?

Como veis, a pesar de lo mal que tratamos a la Naturaleza, ésta nos ayuda proporcionándonos valiosísimos remedios para curar nuestros males. ¡Cuidémosla!

¹Monoica - que posee unidades reproductivas monosexuales (flores, conos de conífera, o estructuras funcionales equivalentes) de ambos sexos en una misma planta.

GRANADO - Punica granatum

El Granado es un árbol de la familia de las punicáceas, que puede llegar a alcanzar los 6 metros de altura. Florece en mayo, y sus flores destacan por su vivo color rojo, al igual que su fruto, la granada.

Los griegos consideraban a la granada como el símbolo del amor y la fecundidad, del mismo modo que el árbol estaba consagrado a la diosa Afrodita por las supuestas virtudes afrodisíacas de sus frutos. Dioscórides, en el siglo I, ya recomendaba la raiz del granado "para expulsar los gusanos anchos del vientre", refiriéndose claramente a las tenias.

En los extractos de granada se han identificado más de 100 compuestos, que pueden clasificarse en diversos grupos, tales como: azúcares simples, ácidos orgánicos alifáticos, lactonas, ácidos orgánicos, flavonas, flavonoles, antocianinas, elagitaninos, aminoácidos, alcaloides, ácidos grasos no conjugados, esteroides, esteroles, terpenos, glucósidos y vitaminas.

Estos extractos exhiben propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, anticancerígenas, antihelmínticas, antibacteriales, antitumorales, antivirales y astringentes. También se han empleado para el control de diabetes mellitus, hiperlipidemia, hipertensión, arterosclerosis, problemas bucales, infertilidad femenina, disfunción eréctil, obesidad, Alzheimer, diarrea y úlceras.

En Aranjuez este árbol es muy utilizado para ornamentación de jardines y calles, como por ejemplo la Avda. de Las Artes.

PARA SABER MAS:
http://www.hipernatural.com/es/pltgranada.html

CEREZO - Prunus Cerasus

El cerezo, técnicamente denominado Prunus Cerasus, es un bello frutal que llega a alcanzar los 25 metros de altura. Es muy recto y el tronco tiene una madera muy lisa y de color marrón, aunque los árboles más valorados poseen el tono rojizo. Su copa es amplia y piramidal, mientras que sus hojas se caracterizan por ser caducas, simples y doblemente dentadas.

Además, es valorado por la belleza de su flor, de la cual surge el fruto. La cereza es un fruto globoso y carnoso de color rojo. Este frutal es del tipo denominado de carozo, que requiere del frío invernal para romper su receso.

Su floración se produce en primavera, desde finales del mes de marzo, mientras que los frutos maduran desde mayo hasta julio. La cereza es comestible y se caracteriza por proporcionar múltiples aplicaciones, desde su consumo como fruto de mesa, hasta la elaboración del famoso 'Kirch', una especie de aguardiente.

Se pueden distinguir cuatro clases diferentes de cerezas. La primera de ellas es la guinda, de pulpa tierna, de un tono colorado y de un sabor dulce. Se suele utilizar para realizar compotas, así como de fruto de mesa o para elaborar algunos tipos de bebidas alcohólicas.

El segundo tipo de cereza es la denominada gordal, que se caracteriza por ser roja, amarilla o negra. Su pulpa es firme y crujiente, aunque no proporciona apenas zumo. Se suele utilizar para consumir como postre.

En tercer lugar, hay que mencionar las cerezas inglesas, de un rojo intenso y oscuro. De todas las utilizadas para la mesa, ésta es la más sabrosa.

Por último, están las denominadas cerezas de cabillo corto, globulosas. Su color es casi marrón y la pulpa proporciona un sabor amargo. Se emplean, sobre todo, en la repostería y para elaborar aguardiente.

Este año, empeñado en fotografiar plantas se me ha pasado la floración del cerezo. De todas maneras os dejo un enlace para que podais ver su preciosa flor a la vez que os hablan sobre otras curiosidades sobre este árbol.

http://estaciondeguadalcanal.blogspot.com/2010/04/cerezos-en-flor.html

En este otro enlace os describen las propiedades de las cerezas:

http://www.botanical-online.com/cerezas.htm

¡BUEN PROVECHO!

HIGUERAS, HIGOS Y BREVAS EN EL REGAJAL

El fruto del higo es de color verde, púrpura o azulado y de tamaño variable. Requiere un clima templado, no soporta bien las temperaturas bajas, aunque si aguanta períodos largos de sequía.

Algunas higueras cultivadas producen dos cosechas de higos, una de brevas en primavera, de mayor tamaño, y otra de higos en otoño. Los frutos pueden comerse crudos o secos. Un higo contiene muchas calorías y es de fácil digestión.

Los higos calman la fuerza nerviosa, el mosto, cocido en arrope, favorece la digestión, evacua el estómago y se recomienda para trastornos de la vejiga urinaria.Los higos tienen el contenido de azúcar más alto que cualquier otra fruta . Además poseen vitaminas A, B1, B2,B3 y C y Hierro.

Los higos tienen muchas cualidades expectorantes por lo que, cuando se está constipado, resulta muy beneficioso tomar infusiones de este fruto. Basta con poner a cocer en el agua necesaria para una tisana unos dos o tres higos. Cuándo estos estén blandos, se cuela el líquido resultante de la cocción y se toma caliente a modo de infusión. El higo maduro es muy digestivo porque contiene una sustancia especial llamada Cradina. Tanto secos como frescos, los higos son un excelente tónico para las personas que realizan esfuerzos físicos o intelectuales. Este fruto contiene también cantidades variables de pentosanas y de ácido cítrico, málico y acético. Poseen una cantidad de azúcar superior al resto de las frutas, de ahí que su valor calórico sea muy parecido al del plátano o la uva. Es pobre en grasas y en proteínas, pero rico en agua, minerales y fibra.

También es un buen emoliente, un suave laxante, un buen diurético y un excelente pectoral. Por todo ello, los higos son recomendables para los niños, adolescentes, mujeres embarazadas, intelectuales y deportistas. 

El primer fruto de la higuera producido a finales de la primavera recibe el nombre de breva. Su piel fina y su sabor, es similar a la de los higos aunque no son tan dulces como ellos.

El higo, contrariamente a lo que se piensa, no es un fruto.

Es un receptáculo carnoso denominado 'sicono' en forma de pera que sirve de soporte a las flores masculinas y femeninas que originarán pequeños frutos denominados 'aquenios' que vulgarmente llamamos pepitas. Es por tanto una infrutescencia.

La parte carnosa y dulce del higo o sicono corresponde a las flores que después de la fecundación se hinchan y se vuelven carnosas. Existen higueras bíferas o reflorecientes que dan dos cosechas al año.

Una primera, al iniciarse el verano (las brevas); y otra, hacia octubre, los verdaderos higos.

Otras higueras dan solamente higos y no son reflorecientes.

También existen higueras monoicas que producen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol y por ello no suelen necesitar artilugios fecundadores.

Pero existen otras higueras, dioicas, en que las flores hembras están en un árbol y las flores machos (cabrahígos) en otros.

La fecundación (que puede no ser necesaria) se consigue acercando ramas de cabrahígos a las ramas con flores femeninas.

Un pequeño insecto, denominado "blastófago", pasa de las flores masculinas y fecunda, con el polen que lleva adherido a su cuerpo, las flores femeninas.

De todas formas, hay flores femeninas que se desarrollan partenocárpicamente.

Todos estos complejos mecanismos permitieron en la Biblia hablar de la "higuera maldita", que se negaba a dar frutos.

Por tanto, hay higueras que no dan higos si no han sido fecundadas las flores femeninas por insectos (Blastofaga psenes) con polen de higueras silvestres; si no hay cabrahígos cerca, se cuelgan ramilletes de higos machos procedentes de otras higueras en sus ramas.

Otras higueras, entre las que están las que se cultivan actualmente, no necesitan tal aportación.

Se puede decir que los árboles con flores femeninas producen frutos comestibles y los que producen masculinas y femeninas en los que se produce la reproducción del cirife de los higos (Blastofaga psenes), que polinizara a los demás.

Se dan higueras con tres generaciones de inflorescencias en el mismo árbol.

De los del verano son las brevas, los de primavera sirven para polinizar, y los invernales, se dedican a la reproducción de los higos.

Documentación: infojardín.com

                             

MADROÑOS en el Jardín de La Isla

El madroño se usa  principalmente como arbusto ornamental debido a la gran belleza de sus frutos y hojas. Tiene una particularidad muy curiosa, y es que las flores y los frutos suelen presentarse de forma simultánea, al coincidir los frutos de la floración anterior con las flores del año en curso. Esto es debido a que el fruto del madroño tarda casi un año en madurar.

Los frutos se pueden consumir frescos o también como mermelada o confitura. Hay que tener cuidado al consumirlos frescos, ya que cuanto mas maduros, mas grado alcohólico adquieren. Debido a esta característica, también se aprovechan para la elaboración de bebidas alcohólicas por fermentación.

Su madera es muy apta para usos en ebanistería y tornería, ya que se trabaja y pule muy bien. La madera y el carbón del madroño es incluso mejor que la de la encina, siendo muy apreciada.

Las hojas y la corteza se usan para tratar las infecciones urinarias, las cistitis, los cálculos y cólicos renales. También se usan en el tratamiento de diarreas y disenterías.

Hay que tener especial cuidado en su consumo por sus efectos astringentes, por lo que no se recomienda tomar mas de un puñado al día. Su ingestión puede provocar también dolor de cabeza.

Otras propiedades del madroño son:
  Antiséptico, antiinflamatorio, hipoglucemiante, hipocolesteremiante y depurativo de la sangre.
Su composición química contiene:
  Tanino, arbutina, azúcares, ácido galico, gaulterina y pectina.

En el Jardín de la Isla podemos admirar unos preciosos ejemplares en las inmediaciones de la fuente de Diana.